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Synopsis : Ye Yan / La Nuit du banquet
Scène I : Fin du jour. Dans la demeure de Han Xizai, un homme d'Etat et ministre respecté de la dynastie des Tang du Sud. Un banquet doit se tenir le soir même. Hongzhu, sa première concubine, lui apporte le thé, dispose les cithares, et interroge les oracles à l'aide d'une paire de souliers : la figure du tonnerre apparaît. Premier intermède : Nuit. Li Yu, dernier empereur des Tang du Sud, attend la princesse Zhou, soeur cadette de son épouse. Il déclame des vers, danse avec grâce et imite une voix féminine. Il envoie deux peintres, Gu Hongzhong et Zhou Wenju, espionner Han Xizai qu'il envisage de nommer Premier Ministre. Scène II : Nuit. La demeure de Han Xizai est richement éclairée. Un huissier annonce les hôtes. Les invités chantent un hymne. Hongzhu danse devant Han Xizai, qui, afin de ternir sa réputation et d'éviter d'être associé à un empereur dont il pressent qu'il sera condamné par l'Histoire, simule une vie de plaisirs et de divertissements. Gu Hongzhong et Zhou Wenju s'offusquent de la conduite d'un si grand lettré. Leur peinture de la fête témoignera. Deuxième intermède : Minuit. Tout est calme. Li Yu augure la fin de son empire. Le spectre de Han Xizai apparaît. Ses répliques, extraites du Livre des mutations, évoquent, à travers l'image de la course du soleil, l'ascension et la déchéance du souverain. Scène III : Dans la demeure de Han Xizai. La nuit est avancée. Les invités sont ivres. Les peintres s'étonnent auprès de Hongzhu de la conduite de son maître, qui offense l'Empire. Scène d'ivresse. Les deux peintres sortent, furieux. Troisième intermède : Li Yu chante sa perte et le déclin de l'Empire en regardant le ciel : Dorénavant, ma vie ne sera qu'un éternel regret. Scène IV : Han Xizai se réveille de cette nuit du banquet, sans un souvenir. Il réaffirme à Hongzhu son refus de servir l'Empereur. Epilogue : Tous les personnages chantent le poème de Li Yu,Yumeiren. |
