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Né à Karlsruhe le 13 mars 1952, Wolfgang Rihm commence à composer dès l’âge de onze ans. De 1968 à 1972, il est élève de Eugen Werner Velte à Karlsruhe, puis suit les cours de Wolfgang Fortner et Humphrey Searle, tout en participant aux Cours d’été de Darmstadt (1970). Il se perfectionne à Cologne auprès de Karlheinz Stockhausen (1972-1973), puis à Freiburg (1973-1976) auprès de Klaus Huber et de Hans Heinrich Eggebrecht. Après avoir enseigné à Karlsruhe (1973- 1978), Darmstadt (à partir de 1978) et Munich, il succède en 1985 au poste de son premier professeur, Velte. Membre de nombreuses institutions allemandes, docteur honoris causa de l’Université libre de Berlin (1998), Wolfgang Rihm mène une prolifique carrière de compositeur dont le catalogue compte plus de quatre cents œuvres, parmi lesquelles Die Hamletmaschine en collaboration avec Heiner Müller (1986), les opéras Die Eroberung von Mexico (1991) d’après Artaud, Dionysos (2010) ainsi que les cycles Chiffre (1982-1988), Vers une symphonie fleuve (1992-2001) ou Über die Linie (1999-2006).
En 2015 a lieu la création de Gedicht des Malers avec Renaud Capuçon et l’Orchestre symphonique de Vienne dirigé par Philippe Jordan. En janvier 2017, Reminiszenz est créé pour l’inauguration de l’Elbphilharmonie de Hambourg et en mars 2017, Mariss Jansons dirige la création de Requiem-Strophe, avec l’Orchestre de la Radio Bavaroise. En 2016, Wolfgang Rihm a pris la direction artistique de l’Académie du Festival de Lucerne.

Gérard Pesson est né en 1958 à Torteron (Cher). Après des études de Lettres et Musicologie à la Sorbonne, puis au Conservatoire National Supérieur de Musique de Paris, il fonde en 1986 la revue Entretemps. Il est pensionnaire à la Villa Médicis de 1990 à 1992. Il a publié en 2004 aux Éditions Van Dieren des extraits de son journal, Cran d’arrêt du beau temps.
Son opéra Pastorale, d’après L’Astrée d’Honoré d’Urfé, commande de l’Opéra de Stuttgart, a été créé en version de concert en mai 2006, puis repris dans une mise en scène du vidéaste Pierrick Sorin, au Théâtre du Châtelet à Paris, en juin 2009. Le Festival d’Automne à Paris lui consacre, lors de son édition 2008, un portrait en 19 œuvres, dont Rubato ma glissando conçu avec Annette Messager. Cantate égale pays, commande de l’Ircam, pour ensemble vocal, instrumental et électronique, a été créée en juin 2010, au Centre Pompidou, lors du Festival Agora. Son concerto de piano, Future is a faded song, a été créé en novembre 2012 à la Tonhalle de Zurich par Alexandre Tharaud, et joué à Francfort et à Paris. Son troisième quatuor, Farrago, a été créé en novembre 2013 par le Quatuor Diotima dans la série Musica Viva à Munich. En 2014, il compose, sur des textes ajoutés de Pierre Alferi, La Double Coquette, à partir d’une comédie lyrique d’Antoine Dauvergne (1753). Annette Messager réalise les costumes et Fanny de Chaillé la mise en scène. L’édition 2016 des Wittener Tage für neue Kammermusik lui consacre un portrait en trois concerts dont deux créations. Son troisième opéra, Trois contes, sur un livret et dans une mise en scène de David Lescot, a été créé en mars 2019 à l’Opéra de Lille qui l’avait commandé et pour lequel ils obtiennent le Prix de la critique. Après les disques monographiques par l’Ensemble Cairn et L’Instant Donné (2018) ainsi que, en janvier 2020, sous le label Erato, son concerto Future is a faded song, l’intégrale de ses quatuors à cordes par le quatuor Diotima est parue chez Naïve en 2022.
Il est professeur de composition au Conservatoire National Supérieur de Musique de Paris depuis 2006. Ses œuvres sont publiées aux Éditions Henry Lemoine et par Maison ONA.