Peter Sellars I was looking at the ceiling and then I saw the sky

Ils sont sept jeunes de moins de vingt cinq ans et ce sont, avant et après un tremblement de terre, leurs relations amoureuses qui entraînent l'action et révèlent les tensions intimes et sociales. Une immigrante latine illégale et un ancien chef de bande noir, une étudiante métisse travaillant dans un centre de planning familial et un prêtre baptiste noir, une journaliste de télévision et un policier blancs, un avocat d'origine asiatique. Un jour comme les autres, dans un quartier ordinaire, leurs vies se croisent lorsque l'un d'eux, l'ex-délinquant, est arrêté pour un vol de bouteilles de bière. A la différence de Nixon in China et de The Death of Klinghoffer, les précédents opéras de John Adams, catégorie "musique savante", I was looking est structuré comme une suite d'une vingtaine de chansons de style"musique pop", indépendantes les unes des autres. Avec comme modèle le Gershwin de Porgy and Bess et le Bernstein de West Side Story, John Adams a écrit, pour un octuor présent dans la fosse (guitare électrique, synthétiseur et percussions), une partition qui parcourt le champ musical américain, du gospel au rap en passant par toute l'histoire du jazz.